lunes, 19 de enero de 2015

Travesía del Sistema Ibérico en BTT 04. Alcalá de la Selva-Albarracín.

Por la Comunidad de Teruel, de la Sierra de Gúdar a la Sierra de Albarracín. 

Fecha: 19/04/2014.
Dist.: 97,25 Km.; Asc.: 1.341 m.; T. Tot.: 10:05; T. Mov.: 7:51.
Alt. Max.: 1.593 m.; V. Med. Mov.: 12,4 Km/h; IBP.: 92 MTB.
H. Salida: 9:02; H. Llegada: 19:05.

Descripción.

Después de cruzar la Sierra de Gúdar, abandonamos la Comarca Gúdar-Javalambre para atravesar de este a oeste la Comarca Comunidad de Teruel, finalizando la etapa en Albarracín, capital de la Comarca Sierra de Albarracín.
Desde Alcalá de la Selva, realizamos nuestros últimos kilómetros por la Sierra de Gúdar, ascendiendo por la Sierra de Moratillas para descender el Barranco del Monte hasta Monteagudo del Castillo y Cedrillas, ya en la Comarca Comunidad de Teruel.
En Cedrillas cruzamos el río Mijares, cuyo nacimiento se encuentra muy cerca de aquí, para cruzar la Sierra del Pobo subiendo al Puerto de Cabigordo, descendiendo desde el Cerro Cabigordo hasta Cuevas Labradas y el Valle del Alfambra. Tras cruzar el río Alfambra, de nuevo cuesta arriba, pasando por Celadas atravesamos las estribaciones más meridionales de la Sierra de Palomera, en dirección a Cella y el Alto Valle del Jiloca.
A partir de Cella, siguiendo en parte el trazado de un antiguo acueducto romano, llegamos a Gea de Albarracín, adentrándonos en la Sierra de Albarracín por el encajado Valle del Guadalaviar, por el que llegamos hasta el monumental pueblo de Albarracín, nuestro final de etapa.

La etapa de hoy viene condicionada por su gran kilometraje, que con cerca de los 100 kilómetros será la más larga de toda la travesía. Por fortuna, el ascenso acumulado no es excesivo para esa distancia, con unos 1.300 metros, que realizamos en cuatro asequibles puertos: saliendo de Alcalá de la Selva por la Sierra de Moratillas hasta Tío Enrique (5 Km. y 180 m. de desnivel), con un inicio exigente por el Cerro de Santa Lucía; a partir de Cedrillas para superar la Sierra del Pobo, el Cerro Cabigordo (9,6 Km. y 270 m. de desnivel), que se realiza íntegramente por carretera; al abandonar el Valle del Alfambra subiendo Monte Celadas hasta La Cañada (6 Km. y 230 m. de desnivel), condicionado por el mal firme; y al dejar el Valle del Jiloca desde Cella, evitando el Puerto de Gea  subimos a El Ratón (5 Km. y 100 m. de desnivel), duro al final de la etapa.
Salvo dos largos tramos de asfalto por carreteras locales, Monteagudo del Castillo-Puerto de Cabigordo de 16 kilómetros (sin apenas tráfico) y Gea de Albarracín-Albarracín 14,5 kilómetros (aquí si podemos encontrar algo más de tráfico, sobre todo fines de semana y vacaciones), el resto de la etapa circula fuera de él, predominando los caminos rurales y carriles agrarios. Aunque en general se encuentran en buen estado, a tener en cuenta que el firme es en muchos casos algo pedregoso, incomodando en los ascensos el ascenso y obligándonos a tomar precauciones en los descensos, y que también encontraremos algún carril con poco uso (sobre todo entre Cuevas Labradas y Cella).

Sin problemas de avituallamiento ya que vamos a pasar por muchas poblaciones con servicios (Cedrillas Km. 24, Cuevas Labradas Km. 49, Celadas Km. 60, Cella Km. 73, Gea de Albarracín Km. 83) repartidas a lo largo de toda la etapa.
En Alcalá de la Selva nos despedimos definitivamente del GR 8 Maestrazgo-Gúdar-Javalambre, que nos ha acompañado en las primeras etapas, y que continúa su camino hacia Mora de Rubielos en dirección a hacia la Sierra de Javalambre. Por contra, a lo largo de la etapa nos vamos a encontrar con varias grandes rutas peninsulares: el Camino del Cid (une Cella y Albarracín pero siguiendo un itinerario diferente al nuestro) y el Camino Natural de Ojos Negros (con el que nos cruzamos a su paso por Cella), y el Camino Natural del Tajo GR 113 (que inicia su ruta en Albarracín). Además también veremos la señalización de otros dos itinerarios de ámbito más local: la Vía Verde-Senda Fluvial Río Alfambra (que cruzamos en Cuevas Labradas) y el Sendero Acueducto Romano (Gea de Albarracín-Cella) (que podemos visitar entre Cella y Gea de Albarracín).
La etapa coincide íntegramente con la Etapa BTT 03 Alcalá de la Selva-Albarracín, a la que hay que sumar al inicio de la etapa los dos kilómetros entre La Virgen de la Vega y Alcalá de la Selva, y al final otro kilómetro para llegar al Camping de Albarracín en el Barrio de Santa Bárbara. La guía propone una alternativa cicloturista con un diseño algo diferente al recorrido BTT. Después de un primer desvío por carretera entre Alcalá de la Selva y Cedrillas (posible variante más cómoda al itinerario BTT), a partir del Puerto de Cabigordo lo abandona definitivamente para dirigirse a Albarracín por carreteras locales, dividiendo el recorrido en dos etapas haciendo final de etapa en Teruel.


Perfil.


Crónica.

Hoy tengo por delante una verdadera "kilometrada" para una ruta BTT convencional. Me parece un poco larga, aunque se ve facilitada por algún que otro tramo de carretera, cosa que tampoco me hace mucha gracia, pero que me tomaré como un "enlace" necesario. Por ejemplo, conozco una posible alternativa que evita el asfalto entre Albarracín y Cella, el Camino del Cid-Las Tres Taifas Etapa 40 Albarracín-Cella, pero su dificultad la hace en mi opinión inasumible en una etapa tan larga.

Otra posibilidad es optar por la variante cicloturista, que divide en dos el trayecto haciendo final de etapa en Teruel. Recomendable para aquellos que quieran conocer la bonita capital turolense que bien merece la visita. En mi caso lo descarte por varios motivos: ya pasé por Teruel en un viaje anterior (Camino del Cid GR 116 Monreal del Campo-Orihuela), demasiado asfalto para mi gusto, y finalmente, mi objetivo esta vez era completar el itinerario BTT.

Alcalá de la Selva.

Después de acercarme hasta Alcalá de la Selva desde el camping donde pasé la noche, comienzo la ruta siguiendo la A-228 dirección Allepuz sin llegar a entrar en la población. Unos 600 metros después del cruce abandonamos la carretera tomando el camino asfaltado que sube al cementerio. Iniciamos el primer ascenso del día, que nos llevará por el Camino del Nacimiento (pista con buen firme) hasta El Tío Enrique (5 Km. y 180 m. de desnivel). Los primeros 600 metros por las laderas del Cerro de Santa Lucía son los más duros con una pendiente media del 9 % y rampas del 12 %.

Barranco del Nacimiento. Al fondo el Pico de la Bandera.

Superado este primer escalón, la pendiente se suaviza continuando en ascenso por el Barranco del Nacimiento bajo el Cerro de la Maza hasta un paraje conocido como El Tío Enrique. Aquí enlazamos con el Sendero PR TE 8 Alcalá de la Selva-Cedrillas (que llega hasta aquí por el Barranco de la Loma), que puede servirnos de referencia hasta las cercanías de Cedrillas. Siguiendo el Camino del Monte Salador, junto a Mas del Portero cruzamos el Barranco de la Hoz antes de un corto repecho para subir al Collado de El Portero.

Camino de Monte Salador cerca de Mas del Portero.

Desde El Portero, ya en claro descenso nos lanzamos por el Barranco del Monte en dirección a Monteagudo del Castillo, hasta que en las cercanías de la Ermita de San Juan cruzamos el barranco, para dejando el PR TE 8 continuar por la pista, que tras un corto repecho por El Cubico, desemboca en la carretera A-226, por la que llegamos ya en descenso a Monteagudo del Castillo.

Monteagudo del Castillo.

Siguiendo por la misma carretera A-226, en menos de 5 kilómetros de cómodo descenso llegamos a Cedrillas, recostado a las faldas del cerro donde se encarama su castillo. Muy cerca de aquí se sitúa el nacimiento del río Mijares, que fluye hacia el sureste separando las sierras de Gúdar y Javalambre. Es un buen lugar donde hacer una pequeña parada, que yo aprovecho para desayunar algo, antes de comenzar el ascenso al Puerto de Cabigordo (7,2 Km. y 210 m. de desnivel).

Castillo de Cedrillas. Subiendo al Puerto de Cabigordo.

Sin alternativas fuera de asfalto, todo el ascenso lo vamos a realizar por carretera, afortunadamente con poco tráfico y buen arcén. Puerto conocido por los ciclistas de carretera, incluido en alguna ocasión en la Vuelta Ciclista a España en la etapa que termina en Valdelinares, y que suelen realizar en sentido contrario desde Teruel. Por este lado no es demasiado exigente, las pendientes rondan el 5 % y el 8 %, por lo que podemos ir disfrutando de buenas vistas de la Sierra de Gúdar que dejamos atrás.

Sierra de Gúdar desde el Collado del Aire.

La cuesta arriba no termina en el puerto, ya que después de un corto descanso para llegar al Collado del Aire, todavía nos queda un pequeño repecho hasta el cerro Cabigordo donde dejaremos definitivamente la carretera. En este punto se desvía la ruta cicloturista propuesta por la guía (Etapa Cicloturismo 03 Alcalá de la Selva-Teruel) en dirección a Teruel, a unos 20 kilómetros. Nosotros iniciamos un largo descenso (16 Km. y 700 m. de desnivel) que nos llevará desde las cumbres de la Sierra del Pobo hasta el fondo del Valle del Alfambra.

Bordeando el Cerro Cabigordo.

Iniciamos el descenso por una pista-carril bordea el cerro Cabigordo por la cabecera del Barranco de Santa María con las antenas del Cerro de Castelfrío. Hay que ir un poco atento, ya que la pendiente y, sobre todo, el firme pedregoso de la pista puede darnos algún susto. Tras un cruce donde dejamos la pista principal, nuestra ruta continúa en descenso cruzando a su paso varios barrancos (Cabigordo, Tejería y Reguero) hasta la Rambla de la Hoz, que cruzamos junto a los Corrales de la Villallana.

Barranco de Santa María. Umbría de la Virgen.

Tras cruzar la rambla la pendiente se suaviza, y nos encontramos con el PR TE 35 Ruta de la Sierra de Castelfrío (Corbalán-Alfambra), que nos llevará rodando cómodamente hasta el Barranco de Santa María, donde nos encontramos la Ermita de la Virgen de Cilleruelos. También nos encontramos con alguna baliza del Centro BTT Valle de Alfambra, pero no he encontrado información sobre el mismo. Desde la ermita, la pista abandona el barranco (corta pero dura rampa) para enlazar con el Camino de Cedrillas, que ya en franco y rápido descenso nos llevará hasta Cuevas Labradas.

Valle del río Alfambra bajando a Cuevas Labradas. Al fondo el Alto de las Carretas.

Entrando en Cuevas Labradas nos encontramos con la señalización de la Vía Verde-Senda Fluvial Río Alfambra, recorrido cicloturista que recorre el Valle del Alfambra recuperando el antiguo trazado de la línea Teruel-Alcañiz, que se construyó pero nunca llegó a funcionar. Es pronto todavía para comer, pero con la primera parte de la etapa realizada, hago mi segundo descanso del día para tomarme algo y descansar en un bar junto a la Iglesia de San Juan Evangelista.

Iglesia de San Juan Evangelista. Cuevas Labradas.

A partir de Cuevas Labradas, para salir del Valle del Alfambra tenemos por delante el segundo ascenso duro del día, que nos llevará por las últimas estribaciones de la Sierra Palomera hasta el Alto Valle del Jiloca, ascendiendo por Alto de las Carretas hasta La Cañada (6,2 Km. y 230 m. de desnivel). Aunque las pendientes no son demasiado fuertes (media del 4 % y máxima del 12 %), la subida se ve dificultada por el mal firme de los caminos agrarios que seguimos (muy poco utilizados en muchos momentos apenas unas rodadas).

Cuevas Labradas y Peña de los Moros. Valle del Alfambra.

Dejamos Cuevas Labradas salvando el río Alfambra por la carretera que desemboca en la N-420 Alcañiz-Teruel, que cruzamos para junto a La Venta enlazar con la plataforma de la vía férrea justo antes de uno de sus túneles. Apenas unos 100 metros después la dejamos tomando el Camino de Cuevas Labradas a Celada, punto donde comienza la subida, siguiendo el Barranco de Celadas en dirección al Alto de las Carretas.

Cuevas Labradas y Valle del Alfambra desde el Alto de las Carretas.

Una vez que hemos alcanzado el Alto de las Carretas (el tramo más duro con unos dos kilómetros al 7 %), la pendiente se suaviza aunque todavía quedan un par kilómetros antes de terminar la subida e  iniciar el rápido descenso hasta Celadas. Mientras cruzo la población aprovecho para visitar sus dos monumentos más característicos, la monumental Iglesia de Santo Domingo de Silos y la Casa-Palacio que hace funciones de ayuntamiento. Junto a este último hago un pequeño descanso. La última subida me ha hecho mella, y todavía me quedan algo más de 35 kilómetros.

Descenso a Celadas por el Camino de Cuevas Labradas.

Nuestro próximo destino es Cella, a donde podemos llegar siguiendo la pequeña carretera local Te-V-9021, sin embargo nuestra ruta evita el asfalto tomando a la salida de Celadas el Camino de Cella (camino agrario buen firme) subiendo por el Cerro de los Tres Mojones, donde enlazamos con la cañada Paso de la Sabina (carril algo pedregoso) por el que descenderemos hasta Cella.

Cella desde el Cerro de los Tres Mojones.

Cuatro kilómetros antes de entrar en Cella, poco después de cruzar la N-234 Burgos-Sagunto, nos encontramos con la Vía Verde Ojos Negros, itinerario cicloturista clásico que con sus dos tramos, V.V. de Ojos Negros II (Puerto de Escadón-Barracas) y V.V. de Ojos Negros I (Barracas-Algimia de Alfara), conecta Teruel con el Mediterráneo y supone una de las vías verdes más largas de la península (160 kilómetros). Aquí nos encontraremos con la señalización del MAGRAMA (Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente) correspondiente al Camino Natural de Ojos Negros, dentro de su programa de Caminos Naturales.

Vía Verde Ojos Negros en Cella.

También en este punto coincidimos con las marcas de otro gran recorrido, el Camino del Cid, itinerario turístico-cultural que visita los lugares más emblemáticos que aparecen descritos en el poema épico medieval del Cantar del mío Cid. Comienza La Conquista de Valencia (Cella-Valencia), cuya señalización seguiremos para llegar hasta Cella, y termina su tramo Las Tres Taifas (Ateca-Cella), posible alternativa para llegar hasta Albarracín, más atractivo y betetero que evita el tramo de carretera (13 kilómetros) desde Gea de Albarracín.

Por el Paso de Carraguán. Al fondo Cella.

La etapa ya se me está haciendo un poco larga, y todavía me quedan más de 20 kilómetros para llegar hasta Albarracín. Si en algún momento me había planteado seguir el Camino del Cid, queda completamente descartado. Lo conozco, ya que lo realicé en el 2011 en mi segunda parte de mi  GR 160 Camino del Cid GR (Monreal del Campo-Orihuela), y en estos momentos está fuera de mi alcance. Por ese motivo, continuaré por el itinerario descrito por la guía.

Camino de Gea de Albarracín. Al fondo la Sierra Carbonera.
A la salida de Cella, dejando a nuestra derecha las señales del Sendero Acueducto Romano (Gea de Albarracín-Cella) itinerario compartido con el Camino del Cid, continuamos por la carretera TE-V-9011 dirección Gea de Albarracín, cuesta arriba en el último puerto del día, El Ratón (5,2 Km. y 100 m. de desnivel). Después de un par de kilómetros, a la altura de la Masía de la Tejería (punto de acceso a uno de los pozos del Tramo VI del acueducto), dejamos el asfalto tomando la cañada Paso de Carraguán (carril algo pedregoso) que nos llevará en ascenso hasta el Camino de Gea, por el que descendemos de nuevo a la carretera a la altura del Alto de los Frailes.

Gea de Albarracín desde el Alto de los Frailes.

Me hubiera gustado visitar más tranquilamente Gea de Albarracín, principalmente su parte baja y el Convento de las Carmelitas Descalzas, pero la prudencia (es un poco tarde, casi las 5 de la tarde) y el cansancio me hacen continuar directamente por la calle-carretera que atraviesa la población por la parte alta. Ya sólo quedan 13 kilómetros siguiendo la carretera A-1512 (con algo de tráfico pero tranquila), que se adentra en la Sierra de Albarracín siguiendo el profundo tajo creado por el río Guadalaviar.

Por el Cañón del río Guadalaviar.

A la entrada de Albarracín, junto al puente del río Guadalaviar, aprovecho para preguntar en la Oficina de Turismo sobre las alternativas de alojamiento. Con mi primera opción, el Albergue Juvenil Rosa Bríos cerrado (pendiente de una nueva concesión), y con pocas posibilidades de encontrar  pensión u hostal económico (sábado en plena Semana Santa), no me queda otra que buscar sitio en el camping.

En el Camping de Albarracín.

Aunque el camping está prácticamente lleno, gracias a la amabilidad de sus dueños, finalmente me encuentran un hueco y puedo terminar con éxito el día. Después de montar la tienda y ducharme, poco tiempo me queda más que para buscar un supermercado y un lugar donde cenar. Aunque ya conozco Albarracín de otras visitas cicloturistas (por aquí pasé con el Camino del Cid y también inicié mi Camino Natural del Tajo), me hubiera gustado darme un paseo por Albarracín, que bien merece una visita sosegada. Parece que el tiempo no depara nada bueno, ya que se acerca un frente nuboso que prevé lluvias. Pero eso ya será mañana. 

Albarracín.

Alojamiento: Camping Ciudad de Albarracín. Camino de Gea s/n. Telf: 978 710 197-657 498 433. Precio: 8 €. Situado a las afueras de Albarracín en el Barrio de Santa Bárbara, a un kilómetro y medio del centro. Trato muy amable y buenas instalaciones (cafetería, zonas con sombra, conexión Wifi). También dispone de alquiler de Bungalows.

Otros alojamientos:
- Gea de Albarracín: Hostal El Soguero, Hotel La Realda, CR El Azud, CR Habitaciones Pedro La Torre, CR Casa Josefina, CR Rufino Arralde Moreno, CR Marina Moya Martín, CR Pedro José Lamata Sanz, CR Alhucema, Apartamentos Pepe, Apartamentos Artigot.

lunes, 12 de enero de 2015

Travesía del Sistema Ibérico en BTT 03. Fortanete-Alcalá de la Selva.

Del Maestrazgo de Teruel a la Sierra de Gúdar.

Fecha: 18/04/2014.
Dist.: 55,60 Km.; Asc.: 1.257 m.; T. Tot.: 9:51; T. Mov.: 5:47.
Alt. Max.: 1.905 m.; V. Med. Mov.: 9,6 Km/h; IBP.: 80 MTB.
H. Salida: 8:07; H. Llegada: 17:58.

Descripción.

Últimos kilómetros disfrutando de las rutas del Centro BTT Maestrazgo por la Comarca del Maestrazgo, para entrando en la Comarca de Gúdar-Javalambre, atravesar la Sierra de Gúdar junto a la Estación de Esquí de Valdelinares y el Pico Peñarroya, y terminar nuestra etapa en el bello pueblo de Alcalá de la Selva.
A partir de Fortanete, tras seguir el río Pitarque al pie de la Sierra de la Cañada, remontamos por la Sierra de la Lastra hasta alcanzar el Puerto de Villarroya. Nuestro ascenso continúa por la Sierra de Sollavientos, primero a los Montes de Tarrascón, para después llegar a la Cruz del Prado, desde donde descenderemos a Valdelinares.
Desde el pueblo más alto de España, todavía nos queda un último ascenso, en dirección a la Estación de Esquí de Valdelinares, esta vez hasta el Collado de la Gitana junto al Peñarroya, techo de la provincia de Teruel. Ya sólo nos queda bajar, siguiendo el Sendero GR 8 Maestrazgo-Gúdar-Javalambre, hasta nuestro final de etapa en Alcalá de la Selva.

Etapa corta, con unos 50 kilómetros, pero con un importante desnivel acumulado, alrededor de 1.250 metros, ya demás no exenta de dificultades. Para empezar tenemos una primera parte de la etapa en constante ascenso, con un primer puerto exigente, La Matea (6,5 Km. y 390 m. de desnivel), y varios cortos ascensos duros, el más importante para remontar desde el Barranco de la Mediana hasta el Tarascón (2 Km. y 140 m. de desnivel). Y para terminar, hacia el final del día, el puerto más importante, el Collado de la Gitana (5 Km. y 190 m. de desnivel), que sin fuertes pendientes sí se hace duro a esas alturas de la etapa.
A pesar de que vamos a encontrar algún tramo de asfalto (aproximadamente 500 metros llegando al Puerto de Villarroya aproximadamente 500 metros, 4,5 kilómetros por el Barranco de Zoticos hasta la Cruz del Prado, y el más importante, 7 kilómetros desde Valdelinares hasta el Collado de la Gitana), predominan las pistas y carriles, en general rodadores y con buen firme, pero en algunos casos no demasiado cómodos. Las mayores dificultades las vamos a encontrar con algunos tramos de sendero, en muchos casos bastante complicados e incluso inciclables. Los tenemos en: el descenso desde la Cruz del Prado hasta Valdelinares, alrededor de 3 kilómetros por un carril poco utilizado; el comienzo de la bajada desde el Collado de la Gitana hasta el Barranco de la Gitana, menos de un kilómetro de nuevo carril-sendero complicado por el firme y la pendiente (algún corto tramo a pie); y el tramo final siguiendo el GR 8 hasta Alcalá de la Selva siguiendo el GR 8, donde se alternan tramos de carril con tramos de sendero estrecho y pedregoso, que los más hábiles pueden intentar sobre la bicicleta, pero que en mi caso hice en algunos momentos a pie.

Al ser una etapa corta no creo que tengamos demasiados problemas con el avituallamiento, aunque sí debemos tener en cuenta que hasta Valdelinares Km. 38, único pueblo por el que pasamos, no vamos a encontrar absolutamente nada.
Los primeros 32 kilómetros, hasta la Fuente del Rodeo poco antes de la Cruz del Prado, nuestro itinerario coincide con la Ruta 03 Pinares del Fortanete del Centro BTT Maestrazgo. Al igual que en días anteriores, vamos a encontrarnos con el Sendero GR 8 Maestrazgo-Gúdar-Javalambre, que como nosotros sigue la ruta Fortanete-Valdelinares-Alcalá de la Selva. Enlazamos con él en el Barranco de Zoticos antes de la Cruz del Prado, y salvo en el ascenso al Collado de la Gitana (que nosotros hacemos por carretera), lo seguiremos hasta Alcalá de la Selva.
La etapa coincide íntegramente con la Etapa BTT 02 Fortanete-Alcalá de la Selva, aunque yo haré casi 3 kilómetros más desde Alcalá de la Selva hasta La Virgen de la Vega para llegar hasta el camping. La guía propone varias alternativas más cicloturistas todas ellas por carretera: Fortanete-Puerto de Villarroya por la A-226, Cruz del Prado-Valdelinares por la Te-V-3, y Collado de la Gitana-Alcalá de la Selva por la carretera de Valdelinares.



Perfil.


Crónica.

Después de dos días realmente duros, hoy toca una etapa en principio más tranquila. Según la guía tengo por delante 51 kilómetros y 1.300 metros de desnivel positivo, bastante asequibles comparándolos con los 60 kilómetros y 1.800 metros de media que llevo hasta ahora. Además hoy toca atravesar la Sierra de Gúdar, una zona que no he visitado nunca y tengo muchas ganas de conocer, pasando por Valdelinares, el pueblo más alto de la península, y su conocida estación de esquí. Por contra, tengo prácticamente asumido que hoy dormiré en tienda ya que los precios de los alojamientos de Alcalá de la Selva, localidad muy turística, no creo que me permitan otra alternativa que el camping.

Iglesia de la Purificación. Fortanete.

Para empezar la etapa, desde Fortanete nos toca desandar los siete kilómetros y medio hasta el cruce de la Pista de Mal Burgo, donde ayer nos desviamos hacia Fortanete a la búsqueda de un alojamiento, tramo compartido por dos de las rutas del Centro BTT Maestrazgo: la Ruta 01 Sierra de la Cañada y Capellanía y la Ruta 03 Pinares de Fortanete. Esta última nos va a servir de referencia en la primera parte de la etapa (aproximadamente 30 kilómetros, hasta la Carretera de Valdelinares).

Río Pitarque. Por la pista de la Rambla de Mal Burgo.

Si ayer llegamos a Fortanete tendiendo a subir, hoy será tendiendo a a bajar por la pista de la Rambla de Mal Burgo, por la que corre encajado el río Pitarque a nuestra izquierda. Poco después de llegar al desvío por donde llegamos ayer, cruzamos el río para iniciar nuestro ascenso, el más largo y duro del día, hasta la cuerda de la Sierra de la Lastra (6,4 Km. y 390 m. de desnivel).

Subiendo a la Sierra de la Lastra.

Superado un primer repecho para salir del barranco y un corto "descansillo" junto a la Casa del Mas Bajo, comienzan las verdaderas rampas. Primero para calentar, desde el Cabezo Blanco por la loma del Monte del Mas Bajo hasta el Barranco de la Venedilla (aproximadamente 2,5 Km. con una pendiente media del 9 % y rampas del 12 %), y para terminar un "muro" hasta el Cabezo de La Matea, de casi un kilómetro con una pendiente media del 12 % y rampas del 15 %. A nuestra espalda dejamos el río Pitarque y la Rambla del Mal Burgo, con el telón de fondo de la Sierra de la Cañada, por la que bajamos ayer desde los Santos Adones.

Sierra de la Cañada desde La Matea (Sierra de la Lastra).

En el Cabezo de la Matea enlazamos por una buena pista forestal entre un denso pinar, que continúa en ascenso por la cuerda de la Sierra de la Lastra (El Cañadizo y la Loma del Templao) hasta encontrarnos con la carretera A-226 entre Fortanete y Villarroya de los Pinares, por la que alcanzaremos el Puerto de Villarroya.

El Cañadizo. Por la Sierra de la Lastra.

Ya por la Sierra de Sollavientos, abandonamos la carretera para adentrarnos en el pinar por un carril poco utilizado (zonas con mal firme) que enseguida enlaza con el Carril de Villarroya a la altura de Corral Viejo, que nos llevará, pasando por el Área Recreativa Peñarroyas, hasta las Tres Cruces y el Barranco de la Mediana.

Carril cerca de Corral Viejo.

Tras cruzar el Barranco de la Mediana, la pista rodea la Loma de la Zaragozana adentrándose en el Barranco del Tajo. Si desde La Matea nuestra ruta ha ido subiendo y bajando a medida que superábamos diferentes lomas y barrancos, es ahora cuando encontramos entonces el "puertecito" más exigente para ascender hasta los Montes de Tarascón por la Umbría del Mosquito. Son algo más de dos kilómetros con pendientes mantenidas entre el 6 y el 9 %. Una vez superado descendemos hasta la Carretera de Valdelinares que remonta por el Barranco de Zoticos.

Carretera de Valdelinares por el Barranco de Zoticos.

Al salir a la carretera volvemos a encontrarnos con las marcas del Sendero GR 8, en su Tramo Mas Alto-Alcalá de la Selva, que en gran parte nos puede servir de referencia hasta nuestro final de etapa. Por contra, unos metros después a la altura de la Fuente del Rodeo, dejaremos definitivamente la Ruta 03 Pinares de Fortanete del Centro BTT Maestrazgo.

Panorama desde la Cruz del Prado.

Casi sin darnos cuenta ya hemos cambiado de comarca, entrando en la Comarca Gúdar-Javalambre. Junto a la carretera remontamos por el Barranco de Zoticos, entre el Alto del Hornillo a nuestra derecha y el Alto de la Nave a nuestra izquierda, hasta la Cruz del Prado, lugar desde donde podemos contemplar por primera vez la Sierra del Monegro (en cuya umbría se sitúa la Estación de Esquí de Valdelinares) y el Pico Peñarroya (techo de la provincia de Teruel).

Entrando en Valdelinares.

El descenso hasta Valdelinares, en lugar de seguir la carretera dando un rodeo por el Puerto de Valdelinares (posible alternativa más cómoda), lo haremos siguiendo el GR 8 por el Camino de Fortanete, al principio pista-carril en no muy buen estado aunque se puede hacer perfectamente sobre la bicicleta, llegando a la población por una pista hormigonada con fuerte pendiente. Como voy con tiempo y en previsión de lo que pueda encontrar en Alcalá de la Selva, como hice ayer aprovecho para comer (de menú en Casa Vicenta) y hacer un buen descanso antes del último puerto de la jornada. 

Iglesia de la Virgen de las Nieves. Valdelinares.

De aquí hasta Alcalá de la Selva sólo nos faltan unos 15 kilómetros, en los que vamos a atravesar la Sierra de Gúdar, pasando entre sus dos cimas más importantes (Peñarroya y Monegro) muy cerca de la Estación de Esquí de Valdelinares, ascendiendo al Collado de la Gitana, que con sus 1.914 metros de altitud es una de las cotas más altas de la Transibérica (la máxima  será el Pico Otero en la Demanda en el límite de los 2.000 metros).

Valdelinares. Subiendo al Collado de la Gitana.

Todo el ascenso desde Valdelinares hasta el Collado de la Gitana (7 Km. y 220 m. de desnivel) lo vamos a realizar por carretera. Primero por la local Te-V-3 hasta el Barranco del Canónigo, algo menos de dos kilómetros prácticamente llanos, para después tomar la carretera de acceso a la Estación de Esquí de Valdelinares (poco o ningún tráfico aunque estacionalmente puede que no sea así), que es donde realmente se inicia la subida. No es un puerto excesivamente duro, ya que la pendiente media es del 3,5 % y la máxima que vamos a encontrar no llega al 9 %, pero si vamos alguna rampa mantenida subiendo a El Morrón hasta el Corral del Bolage (1,8 kilómetros entre el 6 % y el 8 %).

Estación de Esquí de Valdelinares desde El Morrón.

Al llegar al Collado de la Gitana, que se encuentra un kilómetro antes de la Estación de Esquí de Valdelinares, vamos a dejar el asfalto para realizar el descenso siguiendo el GR 8. Es a partir de aquí donde posiblemente encontremos los mayores problemas de ciclabilidad de toda la etapa, que se pueden evitar descendiendo directamente por carretera desde la estación de esquí hasta Alcalá de la Selva. A partir de ahora toca disfrutar, ya que por delante tenemos unos 7,5 kilómetros de descenso en los que vamos a perder unos 530 metros de desnivel.

GR 8 bajando del Collado de la Gitana.

Después de buscar la mejor forma, desde el collado consigo localizar el sendero que desciende por el Barranco de la Gitana. Tras unos primeros metros a pie, el sendero mejora considerablemente y me puedo lanzar sobre la bicicleta, en un tramo realmente muy bonito y divertido. Son apenas 800 metros ya que el sendero termina al llegar a la Fuente de La Chaparrilla (área recreativa con refugio no guardado, fuente y mesas), conectando entonces con la Pista de Los Monegros por la que continúa el descenso.

Pista de Los Monegros bajando a Alcalá de la Selva.

Aunque por esa pista se puede descender hasta las cercanías de Alcalá de la Selva (conecta con la Carretera de Valdelinares cerca de Mas Blanco), nuestra ruta continúa siguiendo las marcas rojas y blancas del GR 8, llegando más directamente y sin pisar el asfalto a Alcalá de la Selva. Por contra, nos vamos a encontrar varios tramos de carril-sendero entre cultivos complicados, que por momentos van a ser un verdadero pedregal (tendré que echar el pie a tierra algunos metros aunque los más hábiles me imagino que pueden hacerlo al completo). Afortunadamente son cortos (800 metros entre El Monegrillo y Mas de Tarín, y 750 metros a la altura de La Rambla) y alguno se puede disfrutar.

GR 8 cerca de Alcalá de la Selva. Al fondo La Virgen de la Vega.

Ya cerca de Alcalá de la Selva, cruzamos la carretera A-228 (por la que saldremos mañana) y entramos en la población pasando junto a la Ermita de San Antón. Antes de buscar alojamiento en la Urbanización La Virgen de la Vega (donde se encuentra la mayoría de la oferta hotelera), subo a visitar la Iglesia de San Simón situada en la parte alta del pueblo.

Alcalá de la Selva.

Tras esa corta visita turística toca algo más pragmático: buscar un lugar donde dormir. Sin poder contactar con el alojamiento recomendado por la guía, el Albergue Mas Blanco, que orientado para grupos y sin haber realizado ninguna reserva queda descartado, por lo que tendré que buscar un alojamiento alternativo. Preparando el viaje encontré muchas opciones (Alcalá de la Selva, como destino turístico y de esquí, cuenta con una buena oferta hotelera, principalmente en la Urbanización La Virgen de la Vega), pero viajando en solitario y con presupuesto reducido por la que finalmente me decanté fue el Camping Los Álamos. No suelo reservar previamente, y viajando con tienda los campings son siempre una buena alternativa ya que: son económicos, no es necesario reservar, no suele haber problemas de sitio y encontraremos los servicios básicos.

Camping Los Alamos. Alcalá de la Selva.

Alojamiento: Camping Los Álamos. Virgen de la Vega. Telf: 978 801 167-618 293 292. Precio: 10,50 €. Situado en la Urbanización La Virgen de la Vega, a 1,7 kilómetros de Alcalá de la Selva. Dispone de restaurante y alquiler de Bungalows. En la Virgen de la Vega (a menos de un kilómetro del camping) tenemos un buen supermercado.

Otros alojamientos:
- Alcalá de la Selva: Albergue Mas Blanco, Hostal Ríos, Hotel 3* La Vega, Hotel 3* Esther, Hotel 2* Mesón de la Nieve, Hotel-Apartamentos Selva Nevada, Hotel-Apartamentos Villa María, VTR Casa Vega, VTR Apartamentos Isabel, CAR Casa Julia, CR Molino del Conde, Residencial Massana.